نفى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مقتل الصحفي في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي عام 2018 على يد المخابرات السعودية، قائلاً إن الصحفي كان “مثيراً للجدل للغاية” ولا يحظى بشعبية، وفسر القتل بقوله “لقد حدثت أشياء”.
ذكرت صحيفة الغارديان أن الرئيس الأمريكي أصدر هذا الإعلان في البيت الأبيض يوم الثلاثاء، حيث رحب بولي العهد الأمير محمد بن سلمان للمرة الأولى منذ مقتل خاشقجي وتقطيعه على يد عملاء الدولة السعودية في إسطنبول.
وخلصت وكالات المخابرات الأمريكية رسميا في وقت لاحق إلى أن ولي العهد السعودي أمر بقتل خاشقجي، لكن ترامب أصر يوم الثلاثاء على أنه “لا يعرف شيئا عن الأمر”.
وانتقد ترامب أحد صحفيي شبكة ABC News لطرحه أسئلة حول جريمة القتل، واقترح تجريد شبكة ABC من رخصة البث الخاصة بها، ووصف مقتل خاشقجي بأنه “مثير للجدل”.
وقال ترامب: “الكثير من الناس لا يحبون الرجل الذي تتحدث عنه. سواء أعجبك ذلك أم لا، تحدث أشياء لكنه لا يعرف شيئًا عنها”، في إشارة إلى ولي عهد المملكة العربية السعودية.
وقال الأمير محمد: “كان هذا خطأ فادحا ومؤلما ونحن نبذل كل ما في وسعنا لضمان عدم تكرار ذلك مرة أخرى”.
وحرص ترامب على التأكيد على تعهدات السعودية بالاستثمار في الاقتصاد الأمريكي، والتي قُدرت في بداية اجتماع البيت الأبيض بإجمالي 600 مليار دولار، لكن ولي العهد قال إنها قد تصل في النهاية إلى تريليون دولار بناءً على طلب ترامب.
أكد دونالد ترامب نيته بيع طائرات مقاتلة شبحية من طراز F-35 “من الدرجة الأولى” إلى الرياض، على الرغم من اعتراضات إسرائيل ومخاوف مجتمع الاستخبارات الأمريكي. وأكد الزعيمان أنهما يناقشان صفقة تقوم بموجبها السعودية بتطبيع العلاقات مع إسرائيل مقابل الالتزام بحل الدولتين الذي يتم بموجبه إنشاء فلسطين كدولة ذات سيادة.
وعلى الرغم من الإعلان عن زيارة ولي العهد السعودي كرحلة عمل، إلا أنه تم تأطيرها على أنها زيارة دولة: حيث حمل جنود على ظهور الخيل أعلام الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية، وحلقت طائرات من طراز F-16 وF-35 فوق الأجواء.
وعلقت صحيفة الغارديان على ذلك بأن اقتراح ترامب بيع طائرات مقاتلة من طراز إف-35 للسعودية أثار قلق إسرائيل، التي تعد حاليا الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تمتلك طائرات حديثة من هذا النوع. كما أثار هذا الأمر قلق وكالات المخابرات الأمريكية بسبب العلاقة الأمنية الوثيقة بين السعودية والصين، مما أثار مخاوف بشأن سرقة تكنولوجيا طائرات إف-35.
لكن ترامب أكد أنه مستعد لبيع السعودية طائرات مقاتلة من طراز إف-35 بمواصفات متقدمة مماثلة لتلك التي تبيعها الولايات المتحدة لإسرائيل على أساس أنها حليف جيد للولايات المتحدة.
قال ترامب: “عندما تنظر إلى الطائرة F-35 وتسألني إذا كانت هي نفس الطائرة، أعتقد أنها ستكون متشابهة للغاية”. “إنه حليف عظيم وإسرائيل حليف عظيم. وأنا أعلم أنهم يريدون أن يكون لديكم طائرات أصغر. لا أعتقد أنكم متحمسون للغاية لذلك… بالنسبة لي، أعتقد أنهما على المستوى الذي ينبغي أن يكونا عليه”.
وقال مسؤولون أمريكيون إنه إلى جانب مبيعات الأسلحة، تتوقع الإدارة استثمارات بمليارات الدولارات من المملكة العربية السعودية في صناعة الذكاء الاصطناعي الأمريكية وتعاونًا أعمق لبناء الطاقة النووية المدنية في المملكة العربية السعودية.
وقال الأمير محمد وهو يجلس بجوار ترامب في المكتب البيضاوي: “يمكننا أن نعلن أننا سنزيد هذا الاستثمار البالغ 600 مليار دولار إلى ما يقرب من تريليون دولار”. ابتسم الرئيس ببراعة وطلب منه تأكيد هذا الرقم. أجاب الزعيم السعودي: “بالتأكيد”.
وقال ترامب: “المهم حقاً هو الوظائف، الكثير من الوظائف، لذلك أريد فقط أن أشكركم”. “لقد كنا أصدقاء جيدين حقًا لفترة طويلة. نحن دائمًا على نفس الجانب في كل قضية.”
وأضاف: “أريد فقط أن أقول إنه يشرفني أن أكون صديقك. ويشرفني وجودك هنا”.
ويسعى البيت الأبيض في عهد ترامب أيضًا إلى التوصل إلى اتفاق مع الرياض حاولت إدارة جو بايدن تحقيقه وفشلت في تحقيقه: التعاون النووي والأمني مع الولايات المتحدة مقابل مشاركة السعودية في اتفاقيات أبراهام واتفاق لتطبيع العلاقات مع إسرائيل.
ومع ذلك، فإن هجوم حماس على إسرائيل في أكتوبر 2023، والذي أعقبه عامين من القصف الإسرائيلي على غزة الذي أدى إلى مقتل أكثر من 70 ألف فلسطيني، أدى إلى تعقيد احتمالات التوصل إلى مثل هذه الصفقة، حسبما كتبت صحيفة الغارديان.
وقال آرون ديفيد ميلر، المفاوض الأمريكي السابق في الشرق الأوسط، لشبكة CNN: “بعد 7 أكتوبر، أعتقد أن الثمن الذي يجب دفعه مقابل موافقة السعودية على تطبيع العلاقات مع إسرائيل قد زاد بشكل كبير”.
وقال الأمير محمد يوم الثلاثاء: “نريد أن نكون جزءًا من اتفاقيات إبراهيم، ولكننا نريد أيضًا التأكد من أننا نقدم طريقًا واضحًا لحل الدولتين”. “واليوم، أجريت أنا والرئيس مناقشة بناءة حول كيفية معالجة هذه القضية لضمان أنه يمكنك الاستعداد للوضع المناسب في أقرب وقت ممكن.”
ووافق ترامب على ذلك قائلا: “أجرينا محادثة جيدة للغاية حول اتفاقيات إبراهيم. تحدثنا عن دولة واحدة ودولتين”.
وأضاف ترامب: “لقد تحدثنا عن أشياء كثيرة في فترة زمنية قصيرة. سنناقشها بشكل أكبر، لكن أعتقد أن لديكم مشاعر طيبة للغاية تجاه اتفاقيات أبراهام”.
وكانت زيارة ولي العهد السعودي مثيرة للجدل أيضًا بسبب الخطوط غير الواضحة بين المصالح التجارية المنفصلة لعائلة ترامب في الخليج العربي. ونفى الرئيس الأمريكي أي تضارب في المصالح، مدعيا أنه تخلى عن السيطرة على إمبراطوريته التجارية، حسبما تذكر صحيفة الغارديان.
وقال: “ليس لدي أي علاقة بشركة العائلة. لقد غادرت وكرست كل ما عندي للرئاسة”، مضيفاً: “ما تفعله عائلتي أمر مذهل. إنهم يقومون بأعمال تجارية في كل مكان. في الواقع، لا يفعلون سوى القليل جدًا مع المملكة العربية السعودية. أنا متأكد من أنهم يستطيعون فعل الكثير. وكل ما يفعلونه جيد جدًا”.
عندما تولى ترامب منصبه للمرة الثانية، أعلنت منظمة ترامب أنه سيتخلى عن الإدارة اليومية للشركة وأنه سيتم وضع أصوله في صندوق ائتماني ليديرها أبناؤه. ويقول المنتقدون إن على الرئيس أن يتنحى عن أعماله بالكامل أو أن يضع أصوله في صندوق ثقة عمياء. خلال الفترة الرئاسية الثانية، بدأت أعمال عائلة ترامب التفاوض بنشاط على استثمار مليار دولار في المملكة العربية السعودية.